CHAPITRE #11 ATC NON STOP CHALLENGE

Certains défis naissent du désir d'aller plus loin. De repousser tes limites. De sentir la moto, le terrain et ton corps ne faire qu'un. C'est exactement ce qui a poussé Filipe Elias et Stefan Everts - 10 fois champion du monde de motocross - à s'attaquer à la route ACT Portugal du nord au sud... en une seule fois.

Pas de pression temporelle. Pas de course. Juste de la concentration, de l'endurance et de l'aventure pure.

L'idée du Non-Stop Challenge a séduit Everts dès le départ. Aux côtés de Filipe, le "parrain" de l'ACT au Portugal, ils ont préparé deux motos BMW F900GS, une camionnette de soutien avec un mécanicien, un assistant et un photographe... et se sont mis en route pour faire quelque chose que la plupart des gens n'oseraient même pas essayer.

5:00 AM. Bragança. Il fait encore nuit.L'aventure a commencé.Le but ? Atteindre Cacela Velha dans l'Algarve. Tout en dehors de la route. À travers les coins les plus reculés et cachés de l'intérieur du Portugal.

Everts, qui n'est plus qu'à un pas d'appeler officiellement le Portugal chez lui, a commencé le défi calmement et détendu. Peut-être trop détendu ! Aux premiers arrêts de ravitaillement, il enlevait ses bottes et son gilet, s'asseyait et dégustait lentement son pain fait maison, tandis que Filipe lui rappelait que chaque minute comptait. Ce qui lui semblait être de petits retards au début lui reviendrait en pleine figure plus tard.

En traversant des villages historiques du nord comme Santulhão et Mogadouro, Everts Everts a été profondément impressionné.

- On a l'impression d'avoir fait un bond dans le siècle dernier, les petits villages, les rues pavées et les maisons en granit.

Des paysages à couper le souffle. Le silence. La sérénité à l'état pur. Mais nous n'avons pas eu le temps de l'admirer longtemps. Lorsque tu essayes de comprimer un itinéraire de cinq jours en un peu plus de 24 heures, l'horloge ne pardonne pas.

Des arrêts de ravitaillement ont eu lieu tous les 100-150 km, des pauses rapides pour se reposer, manger et remplir les packs d'hydratation.

Vers 13 heures, après avoir déjà passé huit heures sur la moto, ils sont entrés dans la section la plus technique et la plus exigeante de l'itinéraire : la Serra da Estrela. De longues montées, pas particulièrement difficiles, mais vraiment punitives étaient combinées à des tronçons de roches meubles. Et la chaleur ? Brutale. Everts a fait remarquer qu'il avait l'impression de respirer de l'air chaud.

Chaque mètre exigeait une concentration absolue, mais l'objectif était clair : atteindre la plage d'Alamal, près de Góis, pour un déjeuner bien mérité, qui s'est avéré être plutôt un repas de fin d'après-midi.

De l'autre côté de la chaîne de montagnes, un autre arrêt à Silvares vers 16 heures leur a permis de reprendre un peu d'énergie. Malgré cela, l'objectif restait inchangé : atteindre enfin le déjeuner, car à partir de là, l'Alentejo offrirait des pistes plus rapides et plus fluides, idéales pour accélérer le rythme.

L'arrêt à la plage d'Alamal a été une véritable oasis. Un repas de pâtes attendait le groupe, offrant une véritable "remise à zéro". Everts a même eu le temps de prendre une douche froide, car il avait souffert plus que prévu de la chaleur.

Avec une énergie renouvelée, ils sont partis au crépuscule vers l'Alentejo, où le rythme pourrait s'accélérer... du moins en théorie. Un choc violent contre un rocher a fait plier la jante avant de la BMW de Filipe. Comme il s'agissait d'une roue sans chambre à air, elle a immédiatement commencé à perdre de l'air, et ils ont dû appeler de l'aide. Ce contretemps a fait monter la tension dans le groupe, en particulier dans la camionnette d'assistance qui, en pleine nuit, est arrivée pour aider et a trouvé Everts allongé sur le sol au bord de la route. "Il fait juste une sieste là-bas", a expliqué calmement Filipe.

En moins de 30 minutes, ils ont repris la route, car dans une aventure comme celle-ci, s'arrêter n'est pas une option. Ils ont continué avec une détermination renouvelée, traversant plusieurs sections emblématiques qui font partie des routes Baja Portalegre.

Mais rouler de nuit demande un tout autre niveau de concentration. Même avec les puissants feux auxiliaires Denali D3, la prudence était inévitable.

Pour rendre le défi encore plus difficile, et en contraste direct avec la chaleur affrontée pendant la journée, le froid de l'Alentejo s'est fait de plus en plus intense. Everts a même enfilé un coupe-vent qu'il avait dans son équipement, mais il est rapidement apparu que cela ne suffirait pas.

Les sections d'asphalte ont brisé leur rythme et miné leur concentration, et la fatigue a commencé à se faire sentir. Ce n'était plus une question de vitesse. C'était une question de force mentale. Le seul objectif maintenant ? Finir.

Près de quatre heures du matin, après près de 24 heures sur les vélos et plus de 800 kilomètres parcourus, les rôles se sont inversés. C'est maintenant Everts qui pousse Filipe à avancer, en évitant les arrêts prolongés. À Mértola, la camionnette d'assistance est à nouveau intervenue, faisant office de station-service mobile pour la dernière ligne droite.

Luttant contre le froid intense, les coureurs ont tout essayé pour se protéger. Une deuxième veste pour Everts et, pour Filipe, une solution à l'ancienne : un carton glissé sous son maillot - une tentative désespérée mais ingénieuse pour bloquer le froid.

Les derniers kilomètres semblaient interminables, du moins dans leur esprit ! Mais la fin était proche.

Après 26 heures et 1 150 kilomètres, ils sont arrivés. L'arrivée à Cacela Velha, avec l'Atlantique en toile de fond et le soleil se levant à l'horizon, a été le final parfait pour accueillir les aventuriers.

Une fin épique pour une aventure vraiment épique qui a testé les limites des machines et, surtout, des hommes. À la fin, le sentiment de mission accomplie était évident pour tout le monde. Et à juste titre ! Entre la chaleur extrême, le froid intense, la fatigue et un seul problème mécanique, cette aventure entre directement dans l'histoire d'ACT Portugal !

Un itinéraire conçu pour être effectué en cinq jours a été conquis en un peu plus de 24 heures. Parce que certains voyages se font en quelques jours. Et d'autres se font avec l'âme.

N'ESSAIE PAS CECI À LA MAISON !