CAPITOLO #11 ATC NON STOP CHALLENGE

Alcune sfide nascono dal desiderio di andare oltre. Di superare i tuoi limiti. Per sentire la moto, il terreno e il tuo corpo lavorare insieme. È proprio questo che ha portato Filipe Elias e Stefan Everts - 10 volte campione del mondo di motocross - ad affrontare il percorso ACT Portugal da nord a sud... in un'unica tappa.

Nessuna pressione sul tempo. Nessuna gara. Solo concentrazione, resistenza e pura avventura.

L'idea della Non-Stop Challenge ha catturato Everts fin dall'inizio. Insieme a Filipe, il "padrino" dell'ACT in Portogallo, hanno preparato due moto BMW F900GS, un furgone di supporto con un meccanico, un assistente e un fotografo... e sono partiti per fare qualcosa che la maggior parte delle persone non oserebbe nemmeno provare.

ORE 5:00. Bragança. Ancora buio. L'avventura è iniziata. L'obiettivo? Raggiungere Cacela Velha in Algarve. Tutto in fuoristrada. Attraverso gli angoli più remoti e nascosti dell'interno del Portogallo.

Everts, che è a un passo dal chiamare ufficialmente il Portogallo "casa", ha iniziato la sfida in modo calmo e rilassato. Forse troppo rilassato! Alle prime soste per il rifornimento di carburante, si toglieva gli stivali e il giubbotto, si sedeva e gustava lentamente il pane fatto in casa, mentre Filipe gli ricordava che ogni minuto contava. Quelli che all'inizio sembravano piccoli ritardi, in seguito si sarebbero rivelati dolorosi.

Mentre attraversavano gli storici villaggi del nord come Santulhão e Mogadouro, Everts Everts rimase profondamente colpito.

- Sembra di essere tornati indietro nel secolo scorso, con piccoli villaggi, strade acciottolate e case di granito.

Paesaggi mozzafiato. Silenzio. Pura serenità. Ma non c'era tempo per ammirarli a lungo. Quando cerchi di comprimere un percorso di cinque giorni in poco più di 24 ore, l'orologio non perdona.

Le soste per il rifornimento di carburante avvenivano ogni 100-150 km, con pause rapide per riposare, mangiare e riempire gli zaini di idratazione.

Verso le 13:00, dopo aver trascorso già otto ore in moto, sono entrati nel tratto più tecnico e impegnativo del percorso: la Serra da Estrela. Lunghe salite, non particolarmente difficili, ma davvero impegnative, sono state combinate con tratti di roccia sciolta. E il caldo? Brutale. Everts ha detto che gli sembrava di respirare aria calda.

Ogni metro richiedeva una concentrazione assoluta, ma l'obiettivo era chiaro: raggiungere la spiaggia di Alamal, vicino a Góis, per un meritato pranzo, che alla fine è stato più che altro un pasto del tardo pomeriggio.

Dall'altra parte della catena montuosa, un'altra sosta a Silvares intorno alle 16:00 ha permesso di recuperare un po' di energie. Tuttavia, l'obiettivo rimaneva invariato: raggiungere finalmente il pranzo, poiché da quel momento in poi l'Alentejo avrebbe offerto percorsi più veloci e scorrevoli, ideali per riprendere il ritmo.

La sosta ad Alamal Beach è stata una vera e propria oasi. Un pasto a base di pasta attendeva il gruppo, offrendo un vero e proprio "reset". C'è stato anche il tempo per una doccia fredda per Everts, che ha sofferto più del previsto per il caldo.

Con rinnovata energia, all'imbrunire partirono verso l'Alentejo, dove il ritmo poteva aumentare... almeno in teoria. Un forte urto contro una roccia ha piegato il cerchio anteriore della BMW di Filipe. Trattandosi di una ruota tubeless, ha iniziato immediatamente a perdere aria e hanno dovuto chiamare i soccorsi. Il contrattempo ha creato tensione nel gruppo, soprattutto nel furgone di supporto che, nel cuore della notte, è arrivato per aiutare e ha trovato Everts steso a terra sul ciglio della strada. "Sta solo facendo un pisolino laggiù", spiegò Filipe con calma.

In meno di 30 minuti erano di nuovo in pista, perché in un'avventura come questa, fermarsi non è un'opzione. Hanno proseguito con rinnovata determinazione, attraversando diversi tratti iconici che fanno parte degli itinerari della Baja Portalegre.

Ma la guida notturna richiede un livello di attenzione completamente diverso. Anche con le potenti luci ausiliarie Denali D3, la prudenza era inevitabile.

Per rendere la sfida ancora più ardua, e in diretto contrasto con il caldo affrontato durante il giorno, il freddo in Alentejo è diventato sempre più intenso. Everts ha persino indossato una giacca a vento che aveva nella sua attrezzatura, ma è apparso subito chiaro che non sarebbe stata sufficiente.

I tratti di asfalto hanno spezzato il ritmo e minato la concentrazione, e la fatica ha iniziato a farsi sentire. Non si trattava più di velocità. Si trattava di forza mentale. L'unico obiettivo ora? Finire.

Verso le quattro del mattino, dopo quasi 24 ore in bicicletta e più di 800 chilometri percorsi, i ruoli si sono invertiti. Ora era Everts a spronare Filipe, evitando soste prolungate. A Mértola, il furgone di supporto è intervenuto di nuovo, fungendo da stazione di rifornimento mobile per il tratto finale.

Per combattere il freddo intenso, i corridori hanno fatto di tutto per proteggersi. Una seconda giacca per Everts e, per Filipe, una soluzione vecchia scuola: un cartone infilato sotto la maglia, un tentativo disperato ma ingegnoso di bloccare il freddo.

Gli ultimi chilometri sembravano infiniti, almeno nella loro mente! Ma la fine era vicina.

Dopo 26 ore e 1.150 chilometri, sono arrivati. L'arrivo a Cacela Velha, con l'Atlantico come sfondo e il sole che sorge all'orizzonte, è stato il finale perfetto per accogliere gli avventurieri.

Un finale epico per un'avventura davvero epica che ha messo alla prova i limiti delle macchine e, soprattutto, degli uomini. Alla fine, la sensazione di missione compiuta era evidente per tutti. E a ragione! Tra caldo estremo, freddo intenso, fatica e un solo problema meccanico, questa avventura entra di diritto nella storia dell'ACT Portogallo!

Un percorso progettato per essere completato in cinque giorni è stato conquistato in poco più di 24 ore. Perché alcuni viaggi si fanno in giorni. E altri si fanno con l'anima.

NON PROVARE A FARLO A CASA!