CAPÍTULO #7 – África
Uma nova aventura que começa no Lago Vitória e segue até ao Oceano Índico, a solo, sem bússola, sem GPS, sem mapas em papel e sem conhecimentos de Swahili, apenas mais uma épica viagem em África!
“A época das chuvas neste sítio acaba de começar! As grandes gotas de chuva tropical começam a cair do céu e a bater no chão com um grande “splash”. As chuvas repentinas são uma presença constante, pelo que é necessário estar preparado para muita lama e estradas pegajosas, por isso, mudei os meus pneus para ‘ainda mais’ todo-o-terreno.”
Saem finalmente da cidade (Kampala) e sobem para norte, para o calor.… tanto calor que foram obrigados a fazer uma pausa para se refrescarem os dois… O João e a sua moto Mbuti Lilhaza (Cabra Azul). Estação seca, muito calor no ar e no asfalto, calor do trânsito, fumo preto por todo o lado, parar e andar, pontos de controlo da polícia, centenas de boda-bodas (motociclos), uma verdadeira loucura, mas faz parte do negócio TIA (This is africa), portanto, tudo bem – prontos para mais um dia de fronteira! – em Malaba, entre o Uganda e o Quénia.
“Deixar Kampala foi uma loucura, mas finalmente saímos e estamos a avançar. Ao deslocarmo-nos para a fronteira de Malaba, o tráfego de camiões aumenta em número (estacionados e em movimento na estrada em direção a Kampala), os Matatus (carrinhas de táxi) e os carros de turismo ultrapassam quilómetros de camiões e empurram-nos literalmente para fora da estrada, para o passeio. As capacidades de condução estão novamente postas à prova e a loucura, à medida que nos aproximamos está a aumentar rapidamente! TIA!”
Poucos quilómetros antes de chegarem à fronteira, as filas de camiões começam no lado ugandês, seguem o corredor norte que liga à República Democrática do Congo, ao Ruanda e ao Sudão do Sul, no lado queniano, fazem o corredor do porto de Mombaça para entrar no Uganda e seguem o corredor norte para estes países.
“As filas para a fronteira são intermináveis e os depósitos de combustível perderam a conta quando se formaram 3 filas de camiões colados uns aos outros, todos na mesma direção. Quando chego à fronteira, não queria, mas tinha de o fazer… Na fronteira entre o Uganda e o Quénia, apanhei um “fixador”… chamado Kenneth. Uma coisa que as fronteiras africanas em alguns países têm em comum são edifícios labirínticos que ninguém entende com as filas e onde ir para carimbar uma carrada de papéis (4x isto é novo) desta forma eles cansam-se e se não alinham, metem-nos de parte porque não fazemos parte do sistema montado, entre fixadores, agentes, etc. São episódios constantes sobre documentos, obstáculos, rastreios de saúde, custos acrescidos sem fatura, mas com bom humor e um pouco de sorte tudo foi rolando para o lado queniano e mudando para a primeira cidade Eldoret onde os sonhos começam e também onde os sonhos acabam!”
O lema é “Bem-vindos a Eldoret, a Cidade dos Campeões!”, pois todos os maratonistas vêm deste lado do Quénia. Desde que saiu de Eldoret, João tem estado a subir o Vale do Rift, onde acaba por ver pessoas com camisolas e gorros de lã, florestas de pinheiros, muito frio e chuva! É preciso um casaco polar na África quente. No topo da montanha, atinge a Latitude 0° | Timboroa | Grande Vale do Rift | Quénia | África, mais um cruzamento de linha imaginário, desta vez nas montanhas do Grande Vale do Rift, fora dos circuitos habituais em Timboroa, no Quénia! Subindo as montanhas e avançando para as planícies, mas passando por uma famosa casa de banho com uma vista deslumbrante para o Vale, The Facebook Toilet. Descendo as montanhas do Grande Vale do Rift, chega à capital Nairobi e com tanto para fazer nesse centro urbano da África Oriental.
“Consigo visitar o Parque Nacional de Nairobi, que se situa nos arredores da cidade densamente povoada de Nairobi. É possível organizar uma viagem a partir daí numa carrinha de safari ou reservar com antecedência num agente. Se for residente num país da África Oriental, o bilhete é muito barato e só paga o dia do safari. Uma vez no parque, é possível ver os edifícios e as torres da cidade como pano de fundo, o que nos faz pensar na interação entre os seres humanos e a vida selvagem. Há uma estrada a partir da cidade onde se podem ver todos os springboks do outro lado da estrada, os carros a passar, os semáforos, etc. Parece que o jardim zoológico fica ao lado.”
A biodiversidade de espécies neste parque é justa, bem como os aglomerados de fauna/caça diferentes que se podem encontrar, incluindo leões, gnus, girafas, zebras, hipopótamos, rinocerontes, Topi, springbok, javalis, búfalos, crocodilos, lagartos-monitores, aves como íbis de Hadada, turacos, marabus, grous de crista, grous pretos e brancos, águias, estorninhos, primatas, babuínos, macacos vervet, etc. No interior do parque, também se pode visitar o monumento onde as autoridades nacionais responsáveis pela vida selvagem queimaram toneladas de marfim ilegal proveniente de atividades de bolsas em todo o país.
“Mesmo na cidade existe também o Nairobi Giraffe Center e sim, é aquele sítio onde se vêm fotos na internet de girafas a serem alimentadas junto às janelas de uma casa vitoriana. No Quénia existem 3 espécies de girafas, a Reticulada, a Masai e a Rothschild (em vias de extinção), que, a certa altura chegaram a ter 70 espécimes. O centro tem um papel importante na recuperação da espécie e, após um período, pode libertá-los na natureza. Após um ano de vida dos bebés recém-nascidos, podem então dar-lhes um nome, mas neste momento pode conhecer e alimentar Salma, Daisy, Kelly, Stacy, Eddy é o dominante do centro, uma vez que as girafas são muito territoriais.”
Pode visitar o centro ‘online’, ajudar a sua causa e a população de girafas a crescer, adotando uma girafa. Em Nairobi, há muitos sítios para visitar e coisas para fazer, como o centro das girafas, o Parque Nacional de Nairobi, nos limites da cidade, o Sheldrick Elephant Orphanage Center (muito concorrido), o Museu Karen Blixen, famoso pelo seu livro de 1937, ‘Out of Africa’, que relata a vida na propriedade.
No dia seguinte, João parte de Nairobi para Mombaça pela A109. Chega a Mombaça num dia quente e há areia empoeirada por todo o lado, o trânsito para a ilha é intenso e a cidade está mergulhada numa nuvem de pó.
“Na A109, tenho um encontro muito próximo com alguns animais selvagens no corredor natural do Parque Nacional de Tsavo e da Academia de Aplicação da Lei da Vida Selvagem. É um dia de chuva, mas as zebras e os elefantes parecem não tomar banho há dias. Um dos elefantes começou a fazer os seus movimentos de pancada e a pontapear pedras, pois estava um pouco zangado por ter a família do outro lado da estrada à sua espera…”
Que emoção para um só dia! No final da estrada, chega-se à cidade insular de Mombaça, que é atravessada por um ferry de carga cheio de carros e carrinhas. Uma vez na cidade velha, João visitou o Forte Jesus, Património Mundial da UNESCO, construído pelos portugueses, aquando da sua chegada à costa do Oceano Índico. O guia deu uma visão geral de todas as construções e tomadas de posse ao longo das décadas pelos árabes de Omã e depois pelos britânicos. O forte era já uma fusão de culturas, sendo uma fortaleza para defender Mombaça num ponto estratégico do delta e a ilha também desempenhava um papel fundamental no comércio com todos os dhows (pequenos barcos com apenas uma haste e uma vela) e todos os barcos vindos dos países europeus. Um lugar imperdível em Mombaça, com as histórias literalmente escritas nas paredes desde a construção do forte, agora Património Mundial da UNESCO.
“No dia seguinte, saída da ilha de Mombaça num batelão em direção a sul, ao longo da costa. Já estamos no cenário de praia do Quénia, Karibu, Diani Beach! Um lugar bonito, repleto de hotéis de primeira classe, bares, restaurantes de frutos do mar, escolas de mergulho e praias de água azul-turquesa limpa e calor extremo, é um destino obrigatório desde que se chega à costa oriental do Quénia. Descendo a costa, chegamos à capital da Tanzânia, Dar Es Salaam, e passámos por algumas ruas de drogados, onde fiz a manutenção da mota perto de um bar do gueto, o que suscitou a curiosidade dos transeuntes da vizinhança e dos bêbedos, mas felizmente o mecânico, e apenas uma pessoa, falavam um pouco de inglês.”
“Seguimos para a zona portuária para apanhar o Cargo Ferry de Dar Es Salam para Zanzibar. Não foi o melhor em que já estive, muita burocracia portuária, horários e esperas para embarque, esquemas e bilhetes sem código de emissão, confusão, comunicação, entre outros. Depois de carregar muitas batatas, couves, vacas, móveis, pilhas de colchões, carros, boda boda, papelada, horas de espera, uma carrada de carimbos, consegui chegar a Zanzibar! O pandemónio continua incluindo a receção por uma equipa Maasai.”
Quando o João chega à ilha, está muito calor e o porto já está cheio de pessoas e carros! Ao chegar à agitada Stone Town, em Zanzibar, mais uma operação cirúrgica bem-sucedida na oficina do Sr. Issa para reparar um tubo do radiador partido, falhas elétricas, água no combustível e fugas de óleo. Depois de tudo resolvido, começa a atravessar a ilha de alto a baixo, em resorts e praias da ilha de Zanzibar, desde a ponta norte da ilha, a aldeia de Nungwi, na costa oeste, até à aldeia de Kendwa e, a leste, na parte central da ilha, numa península, a aldeia de Pingwe, onde se situa o famoso restaurante ‘Rock’.
“Visitei as ruínas de um Forte Português Mvuleni na Ilha de Zanzibar. Algumas das ruínas que restam, mas já com novas construções à volta, outras de apoio, mais um telhado metálico que foi construído para proteger o forte incluindo uma escada para as caves e grutas de Fukuchani com a presença de água que a população usa para tomar banho e lavar roupa. Algumas crianças estavam a cuidar das ruínas ou supostamente a trabalhar para o governo, mas sem qualquer identificação, sem preço de bilhete, apenas com um livro de registo. Reparei que não estavam de acordo com o preço pedido para a minha visita e possivelmente deveriam estar a fazer uma coleta para o seu próprio fundo apenas para mostrar o legado português através das águas do Oceano Índico na ilha de Zanzibar, Tanzânia, Fort Mvuleni.”
Seguem viagem, de volta ao continente e avançam para sul no hemisfério, pingam uma quantidade gigante de suor, Mbuti Lilhaza pinga quantidades gigantes de óleo. Chegam ao posto fronteiriço de Horohoro One stop, o melhor que viram até agora em África, sem vendedores ambulantes, sem fixadores, sem compromissos, eram os únicos clientes naquela altura! Todos os funcionários foram espetaculares e educados… coisas lindas!
“Muito grato à alfândega de Horohoro, entre a Tanzânia e o Quénia.”
“Passo a montanha Kilimanjaro, a montanha Mero, e sigo por terras selvagens na região da tribo Maasai em busca de montanhas entre as acácias num lugar completamente vasto e árido onde só aparecem Girafas reticuladas, burros, cabras e vacas. Está calor, eu continuo a pingar suor e Mbuti Lilhaza continua a pingar óleo, por isso tudo continua normal. Nesse dia, consigo apanhar um camaleão no chão e as mulheres Maasai vão-me apressando até terminar este passeio fantástico, o Dhow do Oceano Índico!”
Mensagem final do João:
“APOIEM OS ARTISTAS LOCAIS! Mesmo que eles vos queiram vender estátuas ridículas! Não regateiem por alguns dólares, isso também é ridículo! Os artesãos também têm famílias para alimentar e a arte não pode ser barata só porque é feita em África. Pague o preço “Muzungo”, que é a forma africana, a moeda africana que deve ser paga e estará a melhorar as relações internacionais e a etnologia. Não compre tudo numa só loja, circule pelo mercado de artesanato e compre um artigo de cada loja, as Mama nyabos compreenderão e felicitá-lo-ão por essa ação. Não compre conchas ou corais, pois está a promover um mercado de matança e colheita dessas espécies do oceano. Se fizer um passeio matinal na praia, encontrará conchas e pedaços de coral mortos na areia ou a rolar nas ondas. Não faça compras enquanto estiver bêbado, senão acaba por comprar tudo o que há na loja e isso não é bom devido à falta de espaço nas suas malas. No final da compra dê um forte aperto de mão, um grande sorriso e saia pela porta cumprimentando com um Khanimambo, Jambo, Mambo ou Webale, todos no mercado de artesanato lembrar-se-ão de si e será sempre bem recebido.”
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TESTEMUNHO & FOTOGRAFIA
NEXX RIDER: JOÃO AROUND THE WORLD
http://joaoaroundtheworld.com/
